Minerały

Od zarania ludzkości kamienie były wykorzystywane przez człowieka – najpierw jako narzędzia i surowiec do wyrobów przedmiotu codziennego użytku, potem jako ozdoby, talizmany i przedmioty kultu. W kulturach pierwotnych na wszystkich kontynentach były symbolem ludzkich uczuć, wierzeń, a także stosowane powszechnie jako środek leczniczy. Były nieodzownym atrybutem władzy oraz tajemnej magii. Te zastosowania klejnotów przetrwały do czasów dzisiejszych.

Wiara w magiczny wpływ kamieni była potężna. W powiązaniu z ówczesną medycyną stanowiła niezastąpiony element codziennego życia. Starożytni Chińczycy opracowali aż 2 935 recept na leki z użyciem różnych kamieni szlachetnych i ozdobnych. W spisie leków Dioskurydesa, lekarza Nerona, było takich leków 76.Muzeum Farmacji w Krakowie posiada receptę zalecającą stosowanie leku, którego składnikiem są perły, szmaragdy, szafiry i złoto. Jej autorem był Mikołaj Kopernik, znany w ówczesnej Europie jako lekarz i farmaceuta. Nie wiemy tylko, kogo wówczas stać było na stosowanie tego typu medykamentów.

Kamienie szlachetne były zawsze związane z religią i wierzeniami. Świątynie Inków stanowiły dla konkwistadorów niewyczerpalne źródło przepięknych szmaragdów, turkusów i złota. Do dziś nie wiadomo gdzie znajdowały się kopalnie tych kamieni. Wiele najpiękniejszych diamentów, szafirów i rubinów w skarbcu Korony Brytyjskiej pochodzi ze świątyń indyjskich. Również w Starym Testamencie spotykamy się z opisami kamieni zdobiących świątynię w Jerozolimie. Według Biblii stanowią one również ozdobę raju. W Nowym Testamencie klejnoty pojawiają się bardzo rzadko, co nie przeszkadzało, by od wczesnego średniowiecza stanowiły nieodzowny element w zdobieniu naczyń liturgicznych, relikwiarzy i ornatów. Szafiry i rubiny stały się oznaką godności kardynalskiej i biskupiej.

Zainteresowanie kamieniami szlachetnymi wiąże się jednak przede wszystkim z posiadaniem władzy, majątkiem i pozycją społeczną. Regalia w każdym kraju zdobione były klejnotami najwyższej wartości. Otoczenie króla również używało kamieni szlachetnych do ozdabiania szat, w zależności od pozycji w państwie. Diamenty, szmaragdy, szafiry i rubiny, obok złota, do dziś są traktowane jako gwarancja nieprzemijającej wartości, lokata kapitału. Żeby lepiej zrozumieć na czym polega magia klejnotów i dlaczego ciągle wzbudzają pożądanie, warto poznać podstawowe wiadomości o ich powstawaniu, budowie i właściwościach.